地球与生命
最后一群猛犸象为什么消失了？
许多地方的长毛猛犸象消失之后，北冰洋的弗兰格尔岛上还有一群继续生活了几千年。骨头可以告诉我们它们活到多晚，又能不能告诉我们最后发生了什么？
带着问题出发
这份案卷，哪里还没解开？
最后一群消失前，岛上的天气、食物或水源有没有发生特别大的变化？遗传因素又起了多大作用？
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最后一次让猛犸象消失的事件是什么？
还缺的线索 骨骼、牙齿和环境记录各保留一部分历史。还缺少能与最后消失时间精确对上的直接线索。
查看研究依据 ↓ -
小种群的遗传变化起了多大作用？
还缺的线索 基因组能显示种群经历过什么，但最后消失可能还涉及环境事件。需要把遗传、年代和环境资料一起检验。
查看研究依据 ↓
沿着下面的图片和记录，看看我们已经走到了哪一步。
第一步
看看这些线索
想一想，每条线索能帮我们回答哪个问题？
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岛上留下较晚的骨骼记录
- 观察到了什么
- 研究人员给岛上的猛犸象遗存测过年代。已知最晚的一批记录接近距今 4000 年，比大多数大陆猛犸象遗存晚得多。
- 它能说明什么
- 这说明岛上的猛犸象活得比大陆上许多群体更久。最后一次留下的骨头也只是我们目前找到的记录。
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骨头里读出家族历史
- 观察到了什么
- 研究团队把不同时期的猛犸象遗传信息放在一起比较，发现岛上的猛犸象早期数量曾大幅下降，之后又恢复了一些，并存活了几千年。
- 它能说明什么
- 种群变小会减少遗传差异。后来又生活了很久，说明只凭群体曾经很小，还无法解释它在最后那段时间为何消失。
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化学线索可以反映环境
- 观察到了什么
- 另一项研究比较了骨骼和牙齿里的化学成分，用来了解猛犸象生活时的食物和环境。
- 它能说明什么
- 如果最后时期的样本在某些指标上突然变化，就能为追查环境变化提供线索。也要看样本有多接近最后一代。
第二步
试着做判断
研究人员发现岛上猛犸象曾经变少，后来又延续了几千年。怎样理解这条线索？
点选一条，看看理由。
群体一变小就立刻灭绝了。
再看看线索
骨骼年代记录了之后几千年里仍有猛犸象在岛上生活。
一定是近亲繁殖直接导致最后一群灭绝。
再看看线索
遗传信息告诉我们群体曾经变小，也能看出遗传变化。确定最后发生了什么，还需要更接近消失时间的证据。
群体变小和最后消失之间还缺一些证据。
这个判断有依据
要解释最后发生的事，可以再找更晚的遗存，并把遗传、环境和考古线索放在一起。
第三步
写下调查结论
- 已经知道
- 最后已知的长毛猛犸象种群在弗兰格尔岛延续到约 4000 年前，曾经历群体规模的明显变化。
- 还在研究
- 最后一群消失前，岛上的天气、食物或水源有没有发生特别大的变化？遗传因素又起了多大作用？
- 下一步怎么查
- 找更接近最后时期的骨头和牙齿，把它们的年代、遗传信息和岛上同一时期的环境记录排到一条时间线上。
线索从哪里来
资料核对日期 · 原文需联网