古迹与文字
伏尼契手稿写了什么？
翻开一本几百年前的手稿，你看见一株画出来的植物，旁边却挤满了陌生符号。先在两行字里找找相似的形状。要是同一组符号出现了好几次，你会怎样验证它的意思？
带着问题出发
这份案卷，哪里还没解开？
这些符号在记录什么？还缺少一套能在多页上稳定读通的解释。
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这些符号究竟在记录什么？
还缺的线索 目前还缺少能在许多页上保持一致、并由别人复查读通的规则。读出一两句相像的话还不够。
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画里的植物和图表能提供怎样的钥匙？
还缺的线索 不少图画难以和已知植物或图表一一对上。需要把图像、符号和整本书的编排放在一起检验。
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沿着下面的图片和记录，看看我们已经走到了哪一步。
放大手稿，找重复的符号
从左往右找高高竖起的笔画。比较它们前后的符号，你看到的是单个相似形状，还是相同的一整组？
第一步
看看这些线索
想一想，每条线索能帮我们回答哪个问题？
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同一页有图也有符号
- 观察到了什么
- 这一页有花和叶片的图画，旁边排着多行符号。
- 它能说明什么
- 图画可以帮我们提出猜测，例如文字可能在说植物。要判断每组符号的意思，还得去别处验证。
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有些形状反复出现
- 观察到了什么
- 把扫描件放大，可以在不同行里找到相似的笔画和符号。
- 它能说明什么
- 把重复的位置记下来，就有了一条可检验的线索。相似的笔画也可能只是写法相近，比较时要看前后的组合。
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材料也会留下年代线索
- 观察到了什么
- 耶鲁大学图书馆介绍，科学检测发现手稿材料和 15 世纪的手稿相符。
- 它能说明什么
- 材料检测能帮助估计年代。要知道符号怎么读，还得研究文字本身。
第二步
试着做判断
有人猜某组符号是「叶子」。接下来怎么检验这个猜想？
点选一条，看看理由。
只看这一页的绿叶图，直接确定答案。
再看看线索
图画让这个猜想有了起点。它也可能配的是花名、用途或别的内容，需要到其他页检查。
去没看过的页面找同一组符号，看看这个读法是否还说得通。
这个判断有依据
用同一条规则读新页面，还可以记录读不通的地方。如果反复遇到矛盾，就要改猜想或继续找证据。
找更多人投票，票最多的读法就算破解。
再看看线索
投票能告诉你大家喜欢哪个猜想。想检验读法，需要它在别的页面也能解释符号和上下文。
第三步
写下调查结论
- 已经知道
- 手稿有真实的图画和成行的符号，原件和扫描件都可以核对。
- 还在研究
- 这些符号在记录什么？还缺少一套能在多页上稳定读通的解释。
- 下一步怎么查
- 选几组容易辨认的符号，记录它们在不同页面的位置，再用新页面检验同一套规则。
线索从哪里来
资料核对日期 · 原文需联网